허영호 저, 『허영호 걸어서 땅끝까지』 (청산, 1993) > 아카이브탐방

 우리나라 컨테이너선으로는 처음으로 북극항로 왕복 시범 운항에 나선 ‘팬스타 아크로호’가 50일간의 항해를 무사히 마치고 지난 11일 부산항 자성대부두로 돌아왔다. 지구 온난화의 영향으로 북극 해빙 면적이 줄고 얼음 두께도 얇아지면서 수에즈운하를 대신해 새로운 해상 운송로로 주목받는 북극항로를 통해 부산항과 유럽을 잇기 위한 것이다.

지난 8월 22일 부산신항에서 출발한 팬스타 아크로호는 베링해를 지나 북극해역에 진입한 뒤 척치해와 시베리아 고위도 해역을 무사히 통과해 영국과 네덜란드, 폴란드의 항만에 기항했다가 되돌아왔다. 왕복 총 운항 거리 3만km 가운데 북극 해역 6,400km를 운항했다.

이처럼 북극권은 인간이 해빙과 해류를 관측하고 얼음 바다를 견디는 선박을 건조하고 항해하는 과학과 기술을 겨루는 장소가 됐다. 하지만 북극해 일대는 탐사와 탐험의 대상으로 인간의 용기와 인내를 시험하는 장소이기도 했다. 

인간이 두꺼운 얼음을 뚫고 북극해로 들어선 것은 수백 년밖에 되지 않는다. 유럽과 시베리아, 베링해를 연결하는 북동항로에 앞서 유럽에서 캐나다 북쪽을 거쳐 베링 해협으로 빠지는 북서항로에 대한 도전이 먼저 이뤄졌다. 1845년 존 프랭클린 제독이 이끈 영국 탐험대는 두 척의 배와 129명의 대원이 북극 해빙에 갇혀 실종되는 비극을 맞았다. 이후 북동항로 개척에 이어 1893년 프람호를 타고 떠난 노르웨이 탐험가 프리드쇼프 난센은 3년에 걸친 항해로 북서항로 개척을 넘어서 더 멀리 북쪽으로 올라가 북극점 탐험을 성공적으로 마쳤다.

이후로도 오랫동안 북극해에는 탐험가들의 도전이 이어졌다. 1978년 단독으로 북극점에 도달했던 일본의 우에무라 나오미는 이에 앞서 1974년 12월 그린란드에서 출발해 1년 2개월의 대장정 끝에 북극권 1만2,000㎞를 도보로 주파하고 알래스카에 도착했다. 팬스타 아크로호의 항해와는 달리 우에무라는 얼음이 녹아 이동하기 어려운 여름 6개월은 휴식했다.

우리나라 산악인이자 탐험가 허영호는 1995년 북극점을 경유해 북극해를 횡단하는 데 성공해 세계에서 3번째로 지구 3극점(에베레스트+남·북극점) 도달 기록을 세웠다. 그런데 그의 북극점 도달은 두 차례에 걸친 실패를 딛고 이룬 결과였다. 그는 1990년과 1991년 두 차례 북극점에 도전해서 실패했다.

1990년에는 3월 11일에 출발해 북위 88도까지 도달했지만 날씨와 해류의 방해로 5월 18일 탐험을 접었다. 이듬해 도전에서는 출발 40일여 만에 불의의 사고로 화상을 입어 후송되면서 탐험을 중단했다. 당시 함께했던 일행들은 북극점 도달에 성공했다.

1990년과 1991년 도전과 실패의 이야기는 그의 책 ‘걸어서 땅끝까지’에 담겼다. 첫 번째 도전을 접은 뒤의 상황에 대해 그는 ‘~나는 실패의 흔적들을 털어내기 위해 머리를 마구 흔들었다. 누구보다도 나 자신에게 이 실패를 알리는 것이 힘들었다. 그러나 나는 다시 돌아와 성공할 것이다.~’라고 감상을 적었다. 이 책이 출판된 뒤 남극점과 북극점 도달에 성공해 1995년의 탐험은 수록되지 않았다.

그의 세 차례 북극 탐험은 각각 짧은 계획서에 담겼다. 세 차례 탐험 중 가장 긴 12페이지짜리 ‘1990 한국 북극점 오로라 탐험대 계획서’는 국·영문으로 탐험 개요와 북극점 탐험사 개요, 탐험 루트도, 일정표 등을 수록했다. 아카이브 수록본에는 7번째 페이지에 대원들의 서명이 있다.

‘1991 한국 북극점 오로라 탐험대 계획서’는 소책자로 인쇄한 1990년의 계획서와는 달리 백지에 타자기로 직접 쳐서 만든 8페이지짜리의 단출한 계획서다. 각 페이지 하단의 쪽수는 직접 손으로 썼다.

성공한 탐험이었던 ‘1995 드림 앤 어드벤처 북극해 횡단 원정 계획(안)’에는 간략하지만 예산이 항목별로 나눠 표로 정리해 두었다. 7명의 대원이 3월 2일부터 8월 15일까지 러시아에서 캐나다까지 걸어서 횡단하는 탐험에 필요한 비용으로 잡은 건 3억298만3060원. 서울-모스크바와 서울-도쿄 항공료를 10원 단위까지 꼼꼼하게 산출해 적어두었다.

아카이브에는 마지막 세 번째 횡단 탐험 성공의 기록이 있다. ‘1995 중앙일보사 북극해 도보 횡단 원정대 보고서’라는 제목으로 수록돼 있지만 원자료에는 원정대 보고서라는 표현은 빠져 있다. 실제 원정을 주관한 중앙일보사에서 출간한 책이라 일반적인 원정대 보고서와는 형식이나 내용이 다르다. ‘한국산악회 허영호 드림’이라는 허영호의 자필이 있는 이 보고서는 일지 형식으로 매일의 날짜와 날씨, 기온, 출발 지점·도착 지점의 위·경도를 맨 위에 적고 컬러 사진과 함께 당일 운행의 내용을 서술했다.

단행본>문학>에세이 : 허영호 걸어서 땅끝까지_허영호_도서출판 청산_1993

등반계획서>국외등반>북극 : 1990 한국 북극점 오로라 탐험대 계획서

등반계획서>국외등반>북극 : 1991 한국 북극점 오로라 탐험대 계획서

등반계획서>국외등반>북극 : 1995 드림 앤 어드벤처 북극해 횡단 원정 계획(안)

등반보고서>국외등반>북극 : 1995 중앙일보사 북극해 도보 횡단 원정대 보고서

정리/이진규